자기 잘난 맛에 산다는 말이 있다. 사람에게는 각자 자긍심, 자존심 그리고 자랑거리가 있다. 그것은 돈, 부, 재물, 능력, 지위, 인기, 명예, 권세 등 다양하다. 우리는 이러한 자랑이 사랑과 관련하여 주 안에서 무슨 의미가 있는지 성경을 통해서 살펴 보겠습니다.
자랑은 상대적인 성격을 지닌다. 자랑은 비교우위와 관련이 있다. 사람들은 다른 사람과 비교해서 더 좋고, 더 앞서고, 더 뛰어난 것을 자랑한다. 어떤 사람은 돈이 많다고 자랑한다. 하지만 그는 더 돈 많은 사람 앞에서는 자랑 안한다. 어떤 사람은 좋은 학교를 자랑한다. 그는 더 좋은 학교에 다니는 사람 앞에서는 자랑하지 않는다. 좋은 차를 소유한 사람은 더 좋은 차를 소유한 사람 앞에서는 자랑하지 않는다. 좋은 직장에 다니는 사람은 자기보다 더 좋은 직장에 다니는 사랑 앞에서는 자랑하지 않는다. 은반지를 가진 사람이 금반지를 소유한 사람 앞에서는 자랑하지 않는다.
또한 자랑은 남에게 유익이 못된다. 나는 합격했고 다른 사람은 합격하지 못한 경우의 자랑은 상처를 줄 수 있다. 좋은 집에 사는 것을 자랑하는 것은 가난한 사람이나 집이 없는 사람에게 고통을 줄 수 있다. 명문대 합격을 자랑하는 것은 그렇지 못한 사람에게 유익이 못된다. 사람들은 일반적으로 자신보다 앞서가는 사람을 보면서 위로를 받지 못한다. 반대로 사람들은 자신보다 낮은 자리에 있는 사람들을 보면서 위로를 받는다. 하지만 다른 사람에게 유익이 되는 자랑도 있다. 바울은 자기의 여러 약한 것들에 대해서 자랑한다. 자기의 약점을 자랑하는 사람은 거의 없다. 사람은 자신의 신체, 성격, 환경 혹은 능력의 약점은 감추려고 한다. 그런데 바울은 주 안에서 자기의 약한 것을 자랑한다. 나의 약한 것과 약점을 자랑하면 다른 약점이 있는 사람에게 위안을 줄 수 있다.
자랑은 자기 중심적인 생각과 감정에 기초해 있다. 자랑은 상대방의 입장, 기분, 감정, 상황이 고려되지 않는 경우가 많다. 알고보면, 그것은 자신에게만 자랑거리가 될 뿐이다. 사랑은 남에게 해를 끼치지 않는다. 성경은 말한다. “사랑은 이웃에게 악을 행하지 아니하나니 그러므로 사랑은 율법의 완성이니라”(롬 13:10). 남에게 해를 끼치는 것은 사랑이 아니다. 다른 말로해서 사랑은 남에게 유익을 준다. 우리는 사랑으로 행하면서 남을 유익하게 해야 한다. 우리가 사랑으로 행하지 않으면 말씀의 불순종이 되고 자신과 남을 파괴할 수 있다.
자랑은 때때로 후회를 가져 온다. 자랑했던 것이 사실이 아닌 경우에는 허풍이 된다. 자랑한 것이 무익하게 되는 경우도 있다. 어느 아버지가 아들이 중학교에서 전교 1등을 한 것을 자랑했다. 그 아들이 명문고에 진학했다. 그런데 아들의 고등학교 성적이 좋지 않았다. 전국의 수재들이 모였기 때문이다. 아버지는 아들을 책망했다. 하지만 아들의 성적은 올라가지 않았다. 이 일로 온 가족이 상처를 받고, 낙심하고, 좌절했다. 자랑은 자기 과시일 경우가 있다. 형편이 어려운데 고급차나 비싼 외제차를 렌트해서 타고 다닌다. 자랑은 남에게 보이기 위한 동기가 있다. 친구들과 함께 마트에 가서 자꾸 손 가락으로 물건을 가리킨다. ‘이것 좀 봐, 이것 좀 봐’ 한다. 그 이유는 자기 손가락에 다이아몬드 반지를 착용했기 때문이다. 자랑하고 싶어도 자랑하지 않는 것이 사랑이다.
모든 자랑이 다 나쁜 것이 아니다. 적절한 자랑도 있다. 반드시 자랑해야 할 것도 있다. 성경은 말한다. “내게는 우리 주 예수 그리스도의 십자가 외에는 결코 자랑할 것이 없나니”(갈 6:14). 바울은 예수님의 십자가만 자랑했다. 왜냐하면 십자가는 나를 거룩한 주님의 사람으로 세우기 때문이다. 우리가 자랑해야 할 것은 그리스도의 복음과 십자가다. 십자가의 자랑은 남에게 구원과 위로를 받게 한다. 이러한 자랑은 자신과 남을 동시에 유익하게 한다.
사랑은 이기적이고 세상적인 기준과 가치관으로 자랑하지 않는다. 우리는 잘하고 앞서가는 것 때문에 자랑하지 말아야 한다. 우리는 보이는 것, 물리적인 것을 자랑하지 말아야 한다. 우리는 항상 성경의 가르침을 따라서 생각하고 말하고 행동해야 한다. 우리는 세상에 속한 썩어 없어질 것을 마음에 두고 자랑해서는 안된다. 나보다 다른 사람의 형편과 입장을 생각하면서 자랑을 삼가해야 한다. 우리는 기억해야 한다. 사랑은 자랑하지 않는다. 우리는 사랑으로 행하면서 자랑하지 말아야 한다. 우리는 예수님의 십자가 외에는 자랑하지 말아야 한다. 우리는 자랑하지 않으면서 사랑으로 행해야 한다.
Love That Does Not Boast (1 Corinthians 13:4)
There is a saying that people live in their own pride. People have pride, self-esteem, and things to boast about. The source could be one or a combination of money, wealth, possessions, abilities, authority, popularity, fame, or power. We will look into what meanings these boasts have in Christ, in relation to love, through the Bible.
Boasting is relative. It is related to comparative advantage. People boast about things that are better and more outstanding than that of others. Some people boast about wealth. However, they do not boast in front of people who are wealthier. Some people boast about the renowned school they attended. But they do not boast in front of people who went to a more prestigious school. Those who own a luxurious car do not boast before people who have more expensive cars. People who work at a well-known company do not boast before those who work at better companies. People who own a silver ring do not boast about it in front of gold ring owners.
Moreover, boasting does not benefit those who listen. If one was accepted but another was denied, boasting can hurt those who were denied. Boasting about a good and expensive house can hurt those who are poor or who do not own a house. Boasting about acceptance to a renowned university does not benefit those who were not accepted. People generally are not comforted by those who are more well off than them. Rather, they are comforted by people who are lower than them. However, there are boastings that benefit others. Paul boasts about his many weaknesses. There are not many people who boast about their weaknesses. They instead try to hide their weaknesses whether related to physiology, personality, background, or abilities. However, Paul boasts about his weaknesses in the Lord. When we boast about our weaknesses, we can comfort those who also have weaknesses.
Boasting is grounded in egoism and selfish emotions. A lot of the time, it does not consider others’ feelings, emotions, or situations. It is no more than a boasting for self. Love causes no harm to others. The Bible says. “Love does no harm to a neighbor. Therefore love is the fulfillment of the law” (Romans 13:10). Doing harm to others is not love. In other words, love gives benefits to others. We ought to act in love and benefit others. When we do not live in love, it becomes disobedience to the Word and can destroy ourselves and others.
Boasting engenders regret. When one’s boasting is not based on truth, it becomes a bluff. Sometimes, what people have boasted turn out to be meaningless. A father boasted that his son ranked first in his grade in middle school. And the son went to a prestigious high school. But his high school grades were not very good because smart students from all over the country attended it. The father rebuked him. But his grades did not get better. So the whole family despaired and were discouraged. Boasting can be a way of showing off. There are people who rent a luxurious car even though they have a hard time affording it. The motive behind boasting is to show off to others. A woman went to a market with her friends. She kept pointing to things saying, ‘Look at that,’ because she was wearing a diamond ring. Resisting boasting, no matter how much we want to boast, is love.
Not all boasting is bad. There are appropriate boastings. And there are things we should boast about. The Bible says, “May I never boast except in the cross of our Lord Jesus Christ” (Galatians 6:14). Paul only boasted about the cross of Jesus, because the cross enables him to stand as a holy person of the Lord. What we ought to boast about are the gospel and cross of Christ. Boasting about the cross brings salvation and comfort to others. This kind of boasting benefits both us and others.
Love does not boast with selfish and worldly standards and values. We must not boast about things that give us comparative advantage over others. We must not boast about the things of this world that are visible. We must always think and act according to the teachings of the Bible. We should resist being attached to and boasting about things of this world that will perish. We should think about others more than ourselves and repress such boasts. We must remember: love does not boast. We must act in love and not boast. We must not boast except about the cross of the Lord Jesus. We must not boast and thereby act in love.